长期以来，在关于老年性白内障最佳手术时机的问题上存在着认识误区：即为老年性白内障要等到视力明显下降，白内障成熟的时候做手术最好。然而，老年性白内障的最佳手术时机需要考虑诸多因素因人而宜，并非由单一因素决定。比如，要根据患者的视力情况、晶状体浑浊的程度、患者健康状况以及视力减退对患者的工作生活影响的程度等因素来确定。

过去之所以有待白内障成熟时再做手术的观点，主要是因为以前的白内障囊内摘除术的技术局限性所致。近年来，随着医学水平的进步，眼科显微手术的开展以及人工晶状体的问世，白内障的手术技术已有很大的改进。目前白内障超声乳化摘除术已成为白内障摘除术的主流术式，而白内障激光摘除术等先进手术方式也已走入临床。这些手术均在显微镜下操作，从设备和技术上来看，摘除透明的晶状体已不再是技术瓶颈，因而也就不需要等到白内障成熟期再手术。

一般认为，在患者感到视力下降影响工作和生活，有手术意愿时，即使白内障还未成熟，也可结合个人情况进行手术治疗。当然，白内障手术和所有手术一样都存在一定的风险，虽然绝大多数患者术后恢复良好，但仍有极少数患者术后视力恢复不佳，甚至出现一些并发症。所以，白内障手术时机也不宜过早，目前主流观点认为白内障患者矫正视力（即戴眼镜的视力）低于0.3时再手术比较适宜。